O essencial sobre o pico de nitritos

O “pico de nitritos” é um termo bastante conhecido e, frequentemente, temido na aquariofilia. Especialmente os principiantes deste maravilhoso hobby, ficam, muitas vezes, confusos quando se fala sobre isso. Na Internet encontram-se vários conselhos que, em parte, são contraditórios. Em que consiste o pico de nitritos, quando ocorre e como fazer-lhe face? Com este artigo, queremos esclarecer tudo isso.

1. O que é um pico de nitritos?

Por “pico de nitritos” entende-se o aumento rápido da concentração de nitrito na água que chega a alcançar níveis particularmente elevados. Depois, a concentração de nitrito baixa novamente. O nitrito é tóxico para os peixes e, em grandes quantidades, pode mesmo ser letal. Por esta razão, convém verificar e, se necessário, corrigir os parâmetros da água do aquário em intervalos regulares. No caso de uma concentração a partir de 0,5 mg/l, os aquariófilos devem tomar medidas, já que, ao mais tardar quando a concentração ultrapassa os 1,0 mg/l, o nitrito é prejudicial para os habitantes do aquário.

2. Como ocorre um pico de nitritos?

Para compreender como ocorre um pico de nitritos, é importante conhecer o princípio básico do ciclo do azoto. Um ciclo do azoto que funcione bem é a base para o bom estado do aquário.

Devido aos restos de plantas e de comida e aos excrementos dos peixes e outras substâncias orgânicas, no aquário forma-se amónio (NH₄), um composto de azoto inorgânico. Esta substância, em si, não representa perigo para os habitantes do aquário. Se, no entanto, o valor do pH da água é superior a 7, também se forma amónia tóxica (NH₃). Num aquário bem estabelecido, as bactérias Nitrosomonas asseguram a transformação do amónio e da amónia em nitrito (NO₂). Estas bactérias formam-se rapidamente num aquário novo e, por isso, a decomposição de amónio/ amónia também funciona bastante bem num aquário novo. No próximo passo, o nitrito que se formou, é transformado, p. ex., pelas bactérias Nitrobacter, em nitrato (NO₃) e, em seguida, serve de nutriente para as plantas. As bactérias que decompõem o nitrito necessitam de muito tempo, para se formar num aquário novo. Por esta razão, durante este período pode ocorrer um pico de nitritos: não se formaram ou não estão presentes bactérias suficientes que possam transformar o nitrito em nitrato e, assim, torná-lo inofensivo. A substância acumula-se e é prejudicial para os animais mantidos no aquário. Só ao fim de algum tempo se formarão suficientes bactérias filtrantes, que decompõem o nitrito, para que o nitrito possa ser imediatamente transformado em nitrato. Assim, desaparece o pico de nitritos e a concentração de nitritos baixa, de modo que o ciclo do azoto continua a funcionar regularmente.

Para além da fase inicial de um novo aquário, existem ainda outras situações em que pode ocorrer um pico de nitritos:

• durante a fase inicial de um novo aquário, já que não estão presentes bactérias suficientes para transformar o nitrito em nitrato (geralmente entre o 5.° e o 15.° dia)
• Após um tratamento de doenças, já que, muitas vezes, os medicamentos são prejudiciais para as bactérias
• Após uma mudança do filtro ou uma limpeza completa do filtro, dado que, deste modo, se elimina uma grande parte das bactérias úteis

3. Como identificar um pico de nitritos?

Principalmente na fase inicial, convém sempre controlar o nível de nitrito (ver sera teste de NO₂), para verificar se o nível de nitrito na água aumenta. O mesmo sucede no período após uma mudança do filtro, uma limpeza intensiva ou um tratamento de doenças. Deste modo, é possível reagir rapidamente a uma elevada concentração de nitrito. A duração do pico de nitritos varia de um aquário para outro. Também neste caso, se pode verificar com o sera teste de NO₂ se a concentração de nitrito baixou e se, portanto, já desapareceu o pico de nitritos.

Num aquário bem estabelecido, pequenas alterações também podem provocar uma acumulação de nitrito (p. ex. excesso de comida). Uma intoxicação aguda dos peixes por nitrito manifesta-se através dos seguintes sintomas: os peixes abrem a boca buscando ar, ficam na superfície da água durante muito tempo, têm dificuldade de respiração e mexem as guelras freneticamente.

4. O que fazer no caso de um pico de nitritos?

Caso já tenha ocorrido um pico de nitritos, é necessário tomar medidas imediatas, para proteger ao máximo os habitantes do aquário. O mais recente resultado da investigação de sera é perfeitamente adequado, como ajuda imediata: sera Nitrit-minus. Remove até 1,5 mg/l de nitrito por dosagem e pode-se aplicar uma dose até 5 vezes superior à normal. O nitrito presente na água do aquário é transformado em aminas orgânicas, que são utilizadas pelas bactérias filtrantes. Deste modo, não é possível uma redissolução do nitrito. O sera Nitrit-minus é muito bem tolerado pelos peixes ornamentais, invertebrados e plantas

5. Como evitar um pico de nitritos?

Caso se preveja um pico de nitritos, sera Nitrit-minus também se pode utilizar de forma preventiva – p. ex. durante a fase inicial de dois em dois dias, entre o 5.° e o 15.° dia. Controlando regularmente o nível de nitrito, verificará se o pico de nitritos já passou. Em geral, a verificação dos parâmetros da água é aconselhável, para detetar eventuais alterações a tempo e para tomar as medidas necessárias. Mesmo pequenas alterações (maior densidade de peixes, excesso de comida, forte crescimento das plantas) podem levar a que as bactérias fiquem sobrecarregadas, de maneira que não podem decompor o nitrito com a rapidez necessária e o nível de nitrito na água aumenta. O sera Quick Test é adequado para uma verificação rápida dos parâmetros da água. Caso se verifique que os parâmetros da água não são corretos, é possível determinar as variações de modo preciso, utilizando os diferentes testes de gotas de sera.